Daño emergente: qué es, en qué se diferencia del lucro cesante y cómo se valora

Definición

Es la pérdida que un daño causa en el patrimonio del perjudicado: lo que cuesta reparar o reponer lo dañado y los gastos que el daño obliga a hacer, como la grúa o el tratamiento médico. El Código Civil no usa la expresión, pero la describe: la indemnización de daños y perjuicios comprende «el valor de la pérdida que haya sufrido» y también «el de la ganancia que haya dejado de obtener el acreedor» (art. 1106). Lo primero es el daño emergente; lo segundo, el lucro cesante. El Tribunal Supremo lo define como el daño real y efectivo, un hecho que se puede probar por completo; el lucro cesante se apoya en cómo habrían ido las cosas sin el hecho dañoso (STS 913/2021). La ley de tráfico sí usa el término: las tablas del baremo separan, dentro del perjuicio patrimonial, el daño emergente y el lucro cesante.

Qué es el daño emergente

Es la disminución efectiva del patrimonio del perjudicado por culpa del hecho dañoso. Incluye dos cosas: el valor de lo que se ha perdido o estropeado (la tarima hinchada, el coche abollado, la mercancía quemada) y los gastos que el daño obliga a hacer y que no se habrían hecho sin él (el desatasco, la grúa, la limpieza, la consulta médica, el taxi al hospital).

El artículo 1106 del Código Civil no usa la palabra, pero fija el contenido: la indemnización de daños y perjuicios comprende «no sólo el valor de la pérdida que haya sufrido, sino también el de la ganancia que haya dejado de obtener el acreedor». La doctrina y los tribunales llaman a lo primero daño emergente y a lo segundo lucro cesante. El artículo está en las reglas de las obligaciones y se aplica al incumplimiento de un contrato (art. 1101), pero el Tribunal Supremo aplica la misma idea a la responsabilidad extracontractual: quien por culpa o negligencia causa un daño a otro está obligado a repararlo (art. 1902).

El Tribunal Supremo lo resume así en la sentencia 913/2021, de 23 de diciembre (ROJ STS 4948/2021): la indemnización, sea por culpa contractual o extracontractual, busca restablecer la situación patrimonial anterior al daño, de forma que el perjudicado no sufra merma, pero tampoco se enriquezca. Abarca la diferencia entre la situación actual de su patrimonio y la que tendría sin el hecho dañoso, por la disminución efectiva del activo (daño emergente) o por la ganancia perdida o frustrada (lucro cesante).

No es asesoramiento jurídico. Esta entrada trata del derecho español; la expresión se usa también en otros países de habla hispana, con sus propias leyes.

Daño emergente y lucro cesante: diferencias

La diferencia de fondo está en la prueba. Según la misma sentencia 913/2021, el daño emergente es un «hecho de la realidad susceptible de prueba plena», y el lucro cesante una hipótesis sobre lo que normalmente habría pasado, que se demuestra con una probabilidad más o menos intensa según las reglas de la experiencia.

A veces una misma pérdida admite las dos lecturas. En el caso de la sentencia 913/2021, el demandante había resuelto de mutuo acuerdo su relación con otra empresa para cumplir un precontrato que la otra parte incumplió después: el Supremo dijo que, tanto si se ve como daño emergente (el vínculo perdido) como si se ve como lucro cesante (los ingresos futuros), era un quebranto patrimonial que había que indemnizar. Lo que no se puede es contar la misma pérdida dos veces.

Cómo se calcula el lucro cesante de un negocio cuando lo paga su propia póliza (margen bruto, periodo de indemnización, franquicia temporal), en cálculo de la pérdida de beneficios en un siniestro. Por qué el seguro de daños suele excluir las pérdidas indirectas, en daños consecuenciales.

Ejemplos de daño emergente

Lo que sigue son partidas que encajan en la pérdida sufrida del artículo 1106. Que una póliza las pague o no es otra cuestión, que depende de su texto.

Un caso que se discute a menudo: la depreciación de un inmueble por el daño. La sentencia 913/2021 recoge otra del Supremo, de 31 de mayo de 2007, que consideró daño emergente, y no lucro cesante, la depreciación de una vivienda, porque su valor en venta es un elemento del patrimonio con efectos en el crédito o en los impuestos.

Cómo se prueba y cómo lo valora el perito

El daño emergente se cobra si se prueba su existencia y su importe; quien lo reclama tiene que acreditarlo. En un seguro de daños, el asegurado o el tomador deben comunicar por escrito la relación de los objetos existentes al tiempo del siniestro, la de los salvados y la estimación de los daños, y al asegurado le incumbe probar que los objetos existían, aunque el contenido de la póliza es una presunción a su favor cuando razonablemente no se pueden aportar pruebas más eficaces (art. 38 LCS). En la práctica, el perito trabaja con estas piezas:

1. Facturas pagadas. Si la reparación ya se ha hecho, la factura es la prueba más directa. El perito comprueba que corresponde al daño del siniestro y no a una mejora o a una reparación previa.

2. Presupuestos. Si no se ha reparado, el daño se valora por lo que costaría hacerlo. El perito revisa las mediciones y los precios del presupuesto, o valora él mismo las partidas con los precios que use la compañía o con una base de precios (bases de precios para valorar siniestros).

3. Valor de reposición o valor real. Para lo que no tiene arreglo, se parte de lo que cuesta hoy un bien equivalente (valor de reposición) y, si procede, se descuenta la depreciación por antigüedad y uso para llegar al valor real. Qué base se aplica en un seguro de daños lo dice la póliza; en responsabilidad civil, el criterio es dejar al perjudicado como estaba, sin enriquecerlo.

4. Proporcionalidad. Reparar es la forma ordinaria de resarcir un daño material, pero no a cualquier precio. En la sentencia 420/2020, de 14 de julio (ROJ STS 2499/2020), el Supremo resolvió que, cuando la reparación de un coche cuesta mucho más que un vehículo similar, no es contrario a derecho indemnizar el valor del vehículo más un porcentaje de valor de afección, y confirmó el cálculo de la Audiencia: 6.700 € de reparación frente a 3.470 € de valor venal, e indemnización de 4.511 € (el valor venal más un 30 %).

5. Gastos razonables y deber de mitigar. Los gastos que causa el daño se pagan si son razonables. En la misma sentencia 420/2020 el Supremo concedió el alquiler de un coche que el perjudicado necesitaba, pero solo el justificado hasta que la aseguradora ofreció una indemnización proporcionada, y recordó que la víctima tiene el deber, derivado de la buena fe, de mitigar los daños.

6. Separar partida por partida. En el informe, cada partida con su causa, su medición, su precio y su fuente; el daño emergente separado del lucro cesante y de los perjuicios personales. Así se ve qué entra en cada garantía y qué queda fuera.

El tratamiento del IVA de una reparación que no se llega a hacer depende de la póliza; está explicado en ¿reparar o indemnizar en el seguro de hogar?.

Daño emergente futuro

Es el gasto que todavía no se ha hecho, pero que el daño hace necesario: la reparación presupuestada que se hará cuando se seque la pared, la prótesis que habrá que cambiar cada cierto tiempo, la rehabilitación que seguirá después del alta. Se indemniza si se prueba que el gasto será necesario y cuánto costará.

La regulación más detallada está en el baremo de tráfico, para los gastos posteriores a la estabilización de las lesiones:

1. Asistencia sanitaria futura (art. 113): en ciertas secuelas graves se indemniza siempre; en las de 30 puntos o más que pueden requerir tratamiento periódico, hay que demostrar con prueba pericial médica que esos gastos son previsibles, y su periodicidad y su cuantía se acreditan con informe médico.

2. Prótesis y órtesis (art. 115), rehabilitación domiciliaria y ambulatoria (art. 116) y ayudas técnicas (art. 117): la necesidad, la periodicidad y la cuantía se acreditan con informe médico desde la estabilización de las secuelas, con los importes máximos de la tabla 2.C.

3. Adecuación de la vivienda (art. 118), incremento de los costes de movilidad (art. 119) y ayuda de tercera persona (arts. 120 a 125), en los casos de pérdida de autonomía personal.

Los gastos que no eran previsibles con esas reglas solo se pueden reclamar en los supuestos en que la ley permite modificar una indemnización ya fijada (art. 113.7, que remite al art. 43).

En el seguro de daños propios

La Ley de Contrato de Seguro no habla de daño emergente. El asegurador se obliga a indemnizar «dentro de los límites pactados» el daño producido al asegurado (art. 1), y para determinar el daño se atiende al valor del interés asegurado en el momento inmediatamente anterior al siniestro, porque el seguro no puede enriquecer al asegurado (art. 26). Sobre esa base, cada póliza decide qué paga: a valor real o a valor de reposición, con qué límites, con qué franquicia y si aplica la regla proporcional. Cómo se encadena el cálculo, en cómo se calcula la indemnización del seguro de hogar.

Por eso las categorías no coinciden del todo. Con la lógica del artículo 1106, un gasto como el hotel mientras se repara la casa se parece más a una pérdida sufrida que a una ganancia perdida; aun así, los condicionados de hogar consultados en la entrada de daños consecuenciales lo tratan como pérdida indirecta, que solo se paga si la póliza tiene una garantía de inhabitabilidad. En daños propios, lo que manda es si existe una garantía que cubra esa partida, no la etiqueta civil.

Los gastos para aminorar las consecuencias del siniestro tienen su propia regla en la ley: los gastos de salvamento.

En la responsabilidad civil

Aquí el daño emergente se ve en toda su extensión. Quien causa un daño por culpa o negligencia responde de reparar el daño causado (art. 1902 CC), y el perjudicado puede reclamarle el daño emergente y el lucro cesante que pruebe. El seguro de responsabilidad civil del causante cubre la obligación de indemnizar a un tercero «los daños y perjuicios causados» por un hecho previsto en el contrato, dentro de los límites de la ley y de la póliza (art. 73 LCS), y el perjudicado puede dirigirse directamente a esa aseguradora (acción directa).

La valoración cambia respecto de los daños propios: no se compara una suma asegurada con el valor del interés ni se aplica regla proporcional, sino que se busca dejar al tercero como estaba, con el límite de la garantía. Cómo se valora el daño al vecino partida por partida, en responsabilidad civil en el seguro de hogar; el daño emergente y el lucro cesante del tercero en las pólizas de empresa, en seguro de responsabilidad civil para empresas.

En los daños a los bienes causados con un vehículo, el conductor responde frente a terceros según el artículo 1902 del Código Civil, el Código Penal y la propia ley de tráfico (art. 1.1 del RDLeg 8/2004); el baremo es solo para los daños a las personas. Cuándo un coche es siniestro total y qué se paga, en siniestro total del coche.

En el baremo de tráfico: el perjuicio patrimonial

El sistema para valorar los daños a las personas en accidentes de circulación separa los perjuicios patrimoniales de los no patrimoniales, y dentro de cada grupo los distintos conceptos (art. 33, principio de vertebración). Para cada tipo de daño corporal, una tabla C recoge el perjuicio patrimonial «distinguiendo las categorías del daño emergente y del lucro cesante» (arts. 61.2.c, 93.3.c y 134.4.c):

Los gastos sanitarios de las lesiones temporales se pagan hasta el final del proceso curativo o la estabilización, si se justifican y son médicamente razonables, y el lesionado puede elegir centro (art. 141). Los gastos diversos, si se justifican y son razonables según sus circunstancias personales y familiares (art. 142). Si la víctima con capacidad de culpa civil solo contribuye a producir el daño, se reducen todas las indemnizaciones, incluidas las de los gastos, hasta un máximo del 75 %, con reglas propias para los menores de 14 años y las personas sin capacidad de culpa civil que no conducen (art. 1.2).

Las cuantías de cada año (por ejemplo, la cantidad fija por perjudicado de la tabla 1.C) están en baremo de tráfico; cómo trabaja el médico valorador, en valoración del daño corporal. El daño moral, el perjuicio estético o los días de baja forman parte del perjuicio personal, no del daño emergente.

Qué dice la jurisprudencia del Tribunal Supremo

STS 913/2021, de 23 de diciembre (Sala de lo Civil, recurso 11/2019, ROJ STS 4948/2021): la indemnización comprende el daño emergente y el lucro cesante, con el límite de la indemnidad del perjudicado; nace de los daños efectivamente causados, que hay que demostrar, no del simple incumplimiento; el daño emergente es daño real y efectivo, el lucro cesante una hipótesis sobre lo que normalmente habría sucedido.

STS 420/2020, de 14 de julio (Sala de lo Civil, recurso 2881/2017, ROJ STS 2499/2020): no hay un derecho incondicionado a cobrar una reparación desproporcionada; cabe indemnizar el valor de un vehículo similar más un porcentaje de afección, y los gastos de alquiler se pagan con el límite del deber de mitigar el daño.

Las dos se han consultado completas en el CENDOJ el 6 de noviembre de 2026. La de 31 de mayo de 2007 se cita tal como la recoge la 913/2021.

Errores frecuentes

Contar dos veces el margen del género dañado: dentro de su valor (a precio de venta) y otra vez en el lucro cesante. En los seguros de comercio, además, las pólizas suelen valorar las existencias a precio de coste (valoración de existencias en un siniestro). Meter en la misma partida la reparación y los días de cierre. Dar por hecho que una póliza de daños paga cualquier gasto que cause el siniestro: paga lo que cubren sus garantías. Reclamar una reparación muy superior al valor del bien sin justificar por qué no basta con reponerlo. Pedir gastos sin factura ni presupuesto, o gastos que el perjudicado pudo evitar. Confundir el perjuicio personal del baremo (días de baja, puntos de secuela) con el daño emergente, que son gastos. Y aplicar a la responsabilidad civil la regla proporcional o el valor real de una póliza de daños propios.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el daño emergente? La pérdida que sufre el patrimonio del perjudicado por un daño: el valor de lo dañado y los gastos que el daño obliga a hacer. Es una de las dos partes de la indemnización de daños y perjuicios del artículo 1106 del Código Civil.

¿Qué diferencia hay entre daño emergente y lucro cesante? El daño emergente es lo que se pierde; el lucro cesante, lo que se deja de ganar. El primero se prueba con facturas, presupuestos y valoraciones; el segundo, con una estimación razonada de lo que se habría ingresado sin el daño (contabilidad, nóminas, periodos anteriores).

¿Dónde se regula el daño emergente en el Código Civil? En el artículo 1106, que no usa la expresión pero habla del «valor de la pérdida que haya sufrido». El artículo 1107 limita los daños de los que responde el deudor de buena fe a los previstos o previsibles al constituirse la obligación, y en caso de dolo amplía la responsabilidad a todos los que se deriven del incumplimiento.

¿Qué ejemplos hay de daño emergente? La reparación de una tubería y del techo del vecino, la grúa y el taller tras un accidente, el género quemado de una tienda, valorado a lo que cuesta reponerlo, los gastos médicos y de desplazamiento de un lesionado, el entierro y el funeral en caso de fallecimiento.

¿Se puede reclamar un daño emergente futuro? Sí, si se prueba que el gasto será necesario y cuánto costará: una reparación presupuestada o, en tráfico, la asistencia sanitaria futura, las prótesis o la rehabilitación que acredite un informe médico (arts. 113 a 117 del texto refundido aprobado por el RDLeg 8/2004).

¿Paga el seguro de hogar el daño emergente? Paga el daño material cubierto según su póliza, con sus límites, su franquicia y su criterio de valor. Otros gastos, como el hotel o el guardamuebles, solo si hay una garantía que los cubra.

¿Qué jurisprudencia hay sobre el daño emergente? Entre otras, la STS 913/2021, de 23 de diciembre, que lo distingue del lucro cesante y lo define como daño real y efectivo, y la STS 420/2020, de 14 de julio, sobre la reparación desproporcionada de un vehículo.